Was die Reisen und Abenteuer angeht, ist wohl James Cook als einer der bedeutendsten Seefahrer anzuführen. Zwei seiner Entdeckungsreisen haben ihn um die ganze Welt geführt. Ganz besonders angetan hatte es ihm dabei die Ostküste von Australien. Auch die zwischen Australien und Neuguinea gelegene Torresstraße war mindestens zwei Mal das Ziel seiner Reisen. Dann wandte er sich Neuseeland zu und umsegelte die Küsten der Inseln. Dabei führte das Abenteuer ihn auch in die Südsee, wo er nun weitere Inseln fand. Somit konnte er klarstellen, dass es keinen so großen Südkontinent gab, wie angenommen wurde.

Nun begab er sich auf eine dritte Reise, deren Ziel die Suche einer Durchfahrt war. Dabei wollte er den Weg vom Pazifik zum Atlantik finden. Doch insbesondere konnte er dabei zwei Bereiche genauer erforschen. Dies waren die Alaskastraße und die Beringstraße.