John Franklin war ein bekannter Polarforscher. Doch war er auch als Konteradmiral tätig.

In seiner aktiven Zeit hat er viele Fahrten durchgeführt, die ihm die Erforschung der Küste der Eismeere ermöglichte. Die Begeisterung dafür nahm John Franklin von seiner ersten Polarreise im Jahr 1818 mit.

Über seine Abenteuer, die er auf den vergangenen Reisen erlebte, begann er nach seiner Hochzeit im Jahr 1823 einen Expeditionsbericht zu schreiben.

Mit dem Tod seiner Frau im Jahr 1825 begann eine schwierige Zeit für ihn, doch ein Gedanke ließ ihn nicht los. Die Nordwestpassage zu finden, dass war sein Traum. Seine letzte Fahrt sollte nun eben dieses Ziel haben, diese Durchfahrt zu finden, die durch die amerikanisch-antarktischen Inseln führt. Dabei verschwand er und so wurde eine Suche gestartet, die helfen sollte, sein Schicksal aufzuklären.

Es handelte sich dabei um die so genannte Franklinsuche, in deren Verlauf etwa 40 Expeditionen gestartet wurden. Parallel zur Suchaktion wurde gleichzeitig die Arktis in Kanada erforscht. In Gedanken an John Franklin wurde diese als Franklin-Archipel benannt.